Une solution—les techniques de dessalement
L’eau devient chaque fois d`avantage une denrée rare. Si bien que nombreux sont les experts qui considèrent que l’or bleu sera un des enjeux géopolitiques du siècle à venir. Dans le débat public, la question est encore peu posée et les préoccupations sont autres. Pourtant, certains envisagent déjà une solution d’avenir: le dessalement de l’eau.
Peu connu du grand public, le dessalement de l’eau, connu également sous le nom de dessalinisation est un processus qui permet d’obtenir de l’eau douce à partir de l’eau salée, généralement l’eau de mer. Celle-ci devient alors potable pour les êtres humains et utilisable pour l’irrigation des terres.
Dans un contexte écologique alarmant - fonte des glaciers, pollution des nappes phréatiques – l’idée de dessaler l’eau fait son chemin, bien qu’elle reste encore assez marginale. Certains pays comme l'Espagne ou Israël, qui ont déjà subit de graves problèmes de manque d'eau potable, ont anticipé en lançant plusieurs programmes de dessalinisation de l'eau de mer.
Le dessalement est un enjeu important pour le futur des régions arides et pour les nombreuses régions du monde où les sources d’eau douce sont inexistantes ou deviennent insuffisantes au regard de la croissance démographique. Pourtant, si le dessalement apparait comme une solution d’avenir pour la planète, il reste toutefois de nombreux effets négatifs à corriger: le coût énergétique élevé, l’emploi de produits chimiques pour nettoyer les installations ou le rejet de cuivre et autres molécules toxiques dans la mer. Les recherches sont en cours et le défi est de taille: un milliard de personnes aurait toujours un accès difficile à l’eau potable.
En attendant, d’autres pistes sont étudiées comme la réutilisation d’eaux grises (eaux sanitaires des douches et cuisines) ou le retraitement d'eaux usées (eaux industrielles, eaux des toilettes).